Stap 1: Droog, droger en nog droger

In Nederland zijn we gewend dat het gedurende het hele jaar af en toe regent. Er is geen uitgesproken droge of natte periode. In het klimaatdiagram hiernaast van weerstation De Bilt kun je dit duidelijk zien. Rivieren als de Maas en de Rijn voeren bovendien voortdurend zoet water naar Nederland aan.

Hoe is het eigenlijk gesteld met water in het Midden-Oosten? Is daar voldoende zoet water om te drinken, de landbouwgronden te bevloeien en de industrie draaiende te houden? Welke rivieren leveren zoet water aan? Hoeveel neerslag valt er? Bestaan er nog alternatieve manieren waarop de regio aan zoet water komt?

Lees de informatie hieronder. Bespreek de antwoorden op de vragen met je klasgenoot.

Rivieren - stroomgebieden

Het Midden-Oosten is een relatief droog gebied. Belangrijke rivieren die door het gebied lopen zijn de Nijl, de Eufraat, de Tigris en de veel kleinere Jordaan. Er is niet veel oppervlaktewater, dat voor de landbouw of voor drinkwater geschikt is.

Klimaat

De klimaten die in het Midden-Oosten voorkomen zijn vooral droge woestijn- en steppeklimaten aangevuld met warme zeeklimaten.
Kenmerkend zijn de vele zandstormen die voor kunnen komen op het Arabische schiereiland en de enorme hitte die in veel landen in de zomer heerst.
Op de site klimaatinfo.nl kun je informatie vinden over de neerslag in de landen in het Midden-Oosten.

Waterbalans

In het Midden-Oosten is er sprake van een lage waterbalans: er valt nauwelijks meer neerslag dan dat er water verdampt door de zon. Gevolg is dat er niet veel zoet water beschikbaar is; niet voor dieren en planten en niet voor de mens.

Als er minder dan 1700 m³ kubieke meter zoet water beschikbaar is, spreek je van waterstress.
Er wordt gesproken van waterschaarste als de beschikbaarheid minder dan 1000 m³ is.

Door een toegenomen wereld populatie neemt het gebruik van water toe, wat betekent dat er per hoofd minder water beschikbaar is. In 1989 was er ongeveer 9000 kubieke meter zoet water per persoon beschikbaar voor menselijk gebruik. In 2000 was deze hoeveelheid afgenomen tot 7800 kubieke meter water en men verwacht dat deze hoeveelheid blijft zakken tot 5100 kubieke meter per persoon in 2025.
Men verwacht dat de wereldpopulatie dan uit 8 miljard mensen bestaat.

Zoetwaterwinning

In het Midden-Oosten wordt veel zoet water uit zeewater gemaakt. Zo wordt 70% van het drinkwater in Saoedi-Arabië door ontzilting (= omzetten van zout water naar zoet water) gewonnen. Het proces van ontzilting kost relatief veel energie en is daarom lang niet op alle plaatsen economisch haalbaar. In woestijngebieden kan wel van de overvloedige zonne-energie worden gebruikgemaakt.