Stap 2: Biobrandstof

Veel landen zoeken naar middelen om hun afhankelijkheid van schaarse fossiele brandstoffen zoals olie, gas en steenkool te verminderen. Een van die middelen is het gebruik van biobrandstoffen. De Verenigde Staten lopen daarin voorop. Biobrandstoffen zijn brandstoffen gemaakt van planten zoals maïs, suikerriet, koolzaad of algen. Uit deze planten wordt alcohol of diesel gemaakt.

Door grote subsidies zijn veel boeren overgeschakeld op maïsteelt voor de productie van bio-ethanol, de populairste biobrandstof. In 2013 gebruikten de VS 13 procent van alle maïs op de wereld voor de productie van ethanol. Bijna 40 procent van de binnenlandse maïsproductie verdwijnt uiteindelijk in de tank van een auto.

Van alle biobrandstoffen in de wereld wordt meer dan de helft (51%) in de Verenigde Staten geproduceerd en gebruikt. Brazilië is met 23% een goede tweede. Biobrandstoffen voor auto’s worden meestal gemengd met ‘gewone’ benzine of diesel.

Nadelen van het gebruik van maïs voor biobrandstof

Het gebruik van biobrandstoffen heeft een keerzijde.
De maïs die in een tank verdwijnt kan niet meer dienen als voedsel voor mens en dier.
Het gevolg is dat het voedselaanbod afneemt en de voedselprijs omhoog schiet.
Dit heeft nadelige gevolgen voor de voedseltekorten in ontwikkelingslanden.