In bakpoeder zit zuiveringszout en een zuur. Als je het bakpoeder oplost, dan mengen het zuiveringszout en het zuur. Bij het mengen van deze twee stoffen ontstaan belletjes van koolstofdioxide (CO ₂  of koolzuur). Koolstofdioxide is een gas dat je niet kunt zien, maar wel als het belletjes vormt in een vloeistof. Koolstofdioxide zit ook in frisdrank. Het is zwaarder dan lucht. Daarom blijft het in het potje zitten.

Vuur heeft zuurstof nodig om te branden. Zuurstof zit in de gewone lucht om ons heen. In het potje zit geen gewone lucht meer, maar koolstofdioxide. Als je koolstofdioxide in het glas met het waxinelichtje schenkt, gaat koolstofdioxide onder in het glas zitten, omdat het zwaarder is dan lucht. Dan kan er geen zuurstof meer bij het waxinelichtje komen. en gaat dus het waxinelichtje uit.