De wordt gevormd door:

• de naar arbeid: de vraag naar arbeid is het totaal aantal banen: de al bezette banen plus de nog niet bezette banen (de vacatures). De bedrijven en de overheid zijn de vragers naar arbeid.
   
• het van arbeid: mensen die graag een baan wil hebben. De werknemers en werkzoekenden bieden werk aan.

De arbeidsmarkt is niet één grote markt, maar bestaat uit . 

Een deelmarkt van de arbeidsmarkt is de vraag naar arbeid en het aanbod van arbeid in één beroep.

Als op een deelmarkt het aanbod van arbeid is dan de vraag naar arbeid dan spreek je van een ruime arbeidsmarkt.

Is het aanbod van arbeid dan de vraag naar arbeid, dan spreek je van een of gespannen arbeidsmarkt.

Het Werkbedrijf van het (Uitvoeringsinstituut Werknemers Verzekeringen) probeert aanbieders van arbeid (werknemers en werkzoekenden) in contact te brengen met de vragers van arbeid (overheid en bedrijven).

Het is een niet-commercieel bedrijf: het bedrijf hoeft geen winst te maken.

Ook proberen aanbieders van en vragers naar arbeid met elkaar in contact te brengen. Uitzendbureaus zijn wel commercieel; een uitzendbureau wil maken.