Natuurlijke selectie

Erfelijke mutaties zijn vaak niet direct zichtbaar in het fenotype. Soms duurt het wel enkele generaties voor het effect van de mutaties echt zichtbaar is in een populatie.

Als de verandering door de mutatie positief is, is de kans dat de mutatie het overleeft groter dan wanneer de mutatie negatief is. In de natuur zullen namelijk individuen die door een mutatie minder aangepast zijn eerder worden opgegeten of sneller dood gaan.

De soorten die 'sterker' worden door de mutaties blijven over en planten zich voort. Een soort raakt door mutaties dus steeds beter aangepast aan de omgeving. Zo kan een soort langzaam veranderen, bijvoorbeeld als het klimaat verandert. Dit heet natuurlijke selectie. Natuurlijke selectie is een onderdeel van de evolutie.