Virus

Virussen bestaan een stukje erfelijk materiaal met daaromheen een laagje eiwit (eiwitmantel). Virussen kunnen zich in levende cellen explosief vermeerderen. De cellen sterven dan.
Daarbij komen duizenden nieuwe virussen vrij, die weer nieuwe cellen kunnen infecteren.
Zo kunnen door een virusinfectie in korte tijd miljarden cellen worden gedood.

Sommige wetenschappers zien virussen als levende wezens, een soort versimpelde bacteri n. Een groot verschil met bacteri n is echter dat virussen zich niet zonder gastheercel kunnen voortplanten.