Nadelen fossiele brandstoffen

Op aarde wonen zo'n 7 miljard mensen die gemiddeld allemaal ruim 220 MJ (220 miljoen Joule) per dag gebruiken.
Het gemiddeld energieverbruik van Europeanen ligt duidelijk boven het gemiddelde en in de Verenigde Staten is het gemiddeld energieverbruik met ongeveer 800 MJ per hoofd van de bevolking per dag bijna vier keer zo groot als het gemiddelde verbruik van de wereldbevolking.

De welvarende westerse landen maken maar een beperkt deel van de wereldbevolking uit. Dat betekent dat het grootste deel van de wereldbevolking een energieverbruik heeft dat lager is dan 220 MJ per aardbewoner per dag.
Verwacht wordt dat de wereldenergievraag de komende jaren nog flink zal stijgen. De toename komt uit landen die nu sterk in ontwikkeling zijn, denk bijvoorbeeld aan China en India. Als in die landen het welvaartsniveau (welvaartsstijging) toeneemt, zal de industriële productie, het gebruik van auto's en het gebruik van huishoudelijke apparatuur sterk toenemen met als als gevolg een stijging van de energievraag.